Sparťané, kteří jako první český tým vstoupili do pohárové sezony, usilují o devátý postup do základní skupiny Ligy mistrů, Rapid o třetí. Oba celky si hlavní fázi naposledy zahrály v ročníku 2005/06. Letenští od té doby neuspěli v kvalifikaci soutěže sedmkrát po sobě, zatímco "zelenobílí" třikrát.

Vítěz dvojutkání si zajistí minimálně účast v hlavní fázi Evropské ligy a ve 3. předkole Ligy mistrů narazí na třetí celek uplynulé sezony francouzské ligy Monako. Poražený stále nebude mít jistotu podzimní účasti v pohárech a ve 3. předkole Evropské ligy si zahraje s kyperskou Famagustou.

Nově už při rovnosti skóre z obou zápasů nerozhoduje větší počet branek vstřelených na soupeřově hřišti, naopak se prodlužuje.

Před úvodním výkopem moderátor představil na ploše legendárního záložníka Antonína Panenku, který v 80. letech vybojoval s Vídeňany dva tituly a tři domácí poháry. Mistr Evropy z roku 1976 se dočkal od diváků bouřlivých ovací a "kotel" Rapidu následně vyvolával jeho jméno. Někdejší hráč pražských Bohemians 1905 obdržel na památku dres s číslem osm. Spolu s Panenkou byl oceněn i bývalý slovenský brankář rakouského celku Ján Novota.

Spartu přijelo podpořit několik desítek fanoušků, kteří byli vpuštěni do svého sektoru, přestože UEFA kvůli pandemii koronaviru oficiálně zakazuje účast hostujících fanoušků v předkolech pohárů. V Rakousku neplatí kapacitní omezení na sportovní akce, duelu proto přihlíželo 19.500 diváků.

Pražanům, kteří hrají předkolo Ligy mistrů po pěti letech, výborně vyšel začátek a po 140 vteřinách hry se ujali vedení. Krejčí mladší se ve vápně položil do centru kapitána Dočkala a hlavou k tyči překonal Strebingera, který po zranění hlavy stejně jako dříve Čech nebo nyní slávista Kolář nosí ochrannou helmu.

Rapid se pokusil o rychlou odpověď, Arase však z úhlu na Nitu nevyzrál. Na druhé straně se Krejčí starší propracoval po zmatcích v šestnáctce ke střele, kterou domácí gólman zastavil.

V 26. minutě Nita vytáhl dalekonosnou Ljubicicovu ránu na roh. Náskok Letenských mohl navýšit Wiesner, jenže Strebinger jeho zakončení z vápna zneškodnil.

Po změně stran Nita zastavil i Karovu střelu z voleje. V 63. minutě však nestačil na Knasmüllnerův povedený lob do šibenice. Vídeňský rodák o osm minut později dokonal zvrat, když si naběhl na Ljubicicův pas a zakončil z první do protipohybu Nity.

Sparta se začala tlačit dopředu, výraznější šanci si však nevypracovala. Naopak střídající Fountas protáhl Nitu. Letenští v osmém utkání s rakouskými soupeři v soutěžích UEFA (bez Poháru Intertoto) poprvé prohráli.

Úvodní utkání 2. předkola Ligy mistrů:

SK Rapid Vídeň - AC Sparta Praha 2:1 (0:1)

Branky: 63. a 71. Knasmüllner - 3. Ladislav Krejčí II. Rozhodčí: Gözübüyük - Balder, Bluemink (všichni Niz.). ŽK: Ullmann, Wimmer, Stojkovič, Grahovac - Štetina. Diváci: 19.500.

Rapid: Strebinger - Stojkovič, Hofmann, Wimmer, Ullmann - Petrovič (73. Grahovac), Ljubicic - Arase (64. Fountas), Knasmüllner (87. Schick), Grüll - Kara. Trenér: Kühbauer.

Sparta: Nita - Vindheim, Štetina, Hancko, Höjer - Wiesner (83. Karlsson), Dočkal (83. Karabec), Pavelka, Ladislav Krejčí II, Ladislav Krejčí I (69. Pešek) - Hložek. Trenér: Vrba.

FOTO: Twitter AC Sparta Praha