Slavia ve čtvrtfinále Evropské ligy narazí na Chelsea
Fotbalistům pražské Slavie se splnilo přání a ve čtvrtfinále Evropské ligy narazí na vysněného anglického soupeře, londýnskou Chelsea. První zápas odehraje lídr české ligy 11. dubna doma, odvetu o týden později venku. V případě postupu do semifinále se červenobílí 2. a 9. května utkají s lepším z dvojice Benfica Lisabon - Frankfurt. Rozhodl o tom dnešní los ve švýcarském Nyonu.
Slavia si čtvrtfinále zajistila po čtvrtečním postupu přes nejúspěšnější tým historie soutěže Sevillu. Před týdnem ve Španělsku Pražané remizovali 2:2 a doma v odvetě zvítězili 4:3 po úchvatném obratu v prodloužení a gólu v předposlední minutě.
Červenobílí si zahrají čtvrtfinále v pohárech počtvrté v historii a poprvé od sezony 1999/00, kdy v Poháru UEFA, předchůdci Evropské ligy, vypadli s anglickým Leedsem. Slávistickým maximem je semifinálová účast v Poháru UEFA z roku 1996, o jejíž vyrovnání nyní budou usilovat.
České kluby v minulosti dosáhly na čtvrtfinále jen pětkrát. Třikrát se to povedlo Slavii, v sezoně 2001/02 Liberci a naposledy před třemi lety v Evropské lize Spartě.
Slavia si v této sezoně v pohárech vydělala v přepočtu asi 216 milionů korun, postup přes Sevillu jí vynesl 38,5 milionu. Mnohem víc však vydělala Plzeň. Obhájce domácího titulu si díky přímému postupu do skupiny Ligy mistrů a následným výsledkům připsal skoro 770 milionů korun a stanovil nový český rekord.
Chelsea před šesti lety celou Evropskou ligu vyhrála a triumf tehdy v jejích barvách ještě slavil i brankář Čech. O rok dříve získal londýnský celek prvenství i v prestižnější Lize mistrů.
V aktuální sezoně se Chelsea příliš nedaří a pod vedením italského kouče Maurizia Sarriho, který tým převzal v létě, aktuálně figuruje v anglické lize až na šestém místě mimo pozice zaručující start v Lize mistrů. Pro londýnský celek je tak triumf v Evropské lize možností, jak si zajistit účast v příštím ročníku elitní klubové soutěže.
V samostatné historii si z českých klubů proti Chelsea zahrály Sparta a Viktoria Žižkov. Druhý jmenovaný celek s favoritem vypadl v roce 1994 v tehdejším Poháru vítězů pohárů po porážce 2:4 venku a bezbrankové domácí remíze. V roce 2003 Sparta s Chelsea ve skupině Ligy mistrů prohrála 0:1 doma a remizovala 0:0 venku, před šesti lety ji pak "Blues" vyřadili při tažení za triumfem v Evropské lize na úvod jarní vyřazovací fáze. Doma Letenští podlehli 0:1 a venku hráli 1:1.
K hlavním hvězdám Chelsea patří útočníci Gonzalo Higuaín s Olivierem Giroudem, záložníci Eden Hazard, N'Golo Kanté, Pedro a Willian či obránci David Luiz a Cesar Azpilicueta.
Další anglický klub v osudí Arsenal s českým brankářem Petrem Čechem bude hrát ve čtvrtfinále proti Neapoli.